智齿，是拥有“特殊身份”的牙齿，学名第三磨牙，俗称智慧齿、立事牙、尽头牙，如果全部生长出来一共4颗，上下颌各2颗。相较于幼儿时期长出的乳牙与儿童时期更换的恒
　　
　　牙，智齿通常是在人类心智已经趋于成熟时才长出，因而得名。
　　
　　在智齿的生长方面，个体差异性很大，有的人20岁之前就已长出，有的人40或50岁才长出，有的人则终生不长。某些人的智齿可能只长一颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长。这种情况称为智齿阻生。
　　
　　为何智齿与其他牙齿生长方式不同
　　
　　人类在进化的过程中，由于食物日趋精细，致使颌骨逐渐退化缩小，造成牙列与颌骨的长度不协调。这就使得智齿的生长空间变得非常狭小，因此智齿易阻生在颌骨内，可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里；牙根可能变形或向上颌窦或下颌骨神经所在部位生长。
　　
　　阻生智齿极易成为病灶
　　
　　阻生的智齿一般与邻近牙齿形成角度，可以向着邻近牙齿生长（近中阻生），远离邻近牙齿生长（远中阻生），也可以水平或垂直阻生。因此，智齿不但基本没有咀嚼功能，反而容易成为一个病灶，一旦抵抗力下降，就容易闹牙病。例如智齿萌出不全，后侧的牙龈覆盖其部分牙冠形成盲袋，容易积存食物残渣和细菌，可造成局部软组织发炎，疼痛难忍，甚至导致开口受限而进食困难。
　　
　　有很多智齿可以顺利萌生，但大多数智齿会前倾阻生，即成45°左右角顶在第二磨牙上，两个牙冠之间形成一个央角，很容易嵌塞食物。时间久了，第二磨牙会出现龋坏甚至发生牙髓炎从而引起疼痛，另一个后果是前倾的智齿持续加力于第二磨牙，使其形成牙周炎而疼痛松动，不得不拔除第二磨牙。此时，咀嚼功能将严重受损。